Николай Соболев работает в жанре, где история — не фон, а механизм. Его циклы разбиты почти как хроника: «Юнак» идёт по годам — «Тамо далеко» это 1941-й, «По шумама и горама» 1942-й, «Белла чао» 1943-й, а «Без маршала Тито» уже 1944-й и дальше.
В «Неверном ленинце» сорокадевятилетний владелец инженерного бюро со взрослой дочерью в Испании идёт прогуляться в Сокольники, теряет сознание — и приходит в себя там, где вместо железнодорожной платформы стоят деревья другого века; дальше он становится и «Пораженцем», и «Провокатором», и «Пулеметчиком». Цикл «¡No pasaran!» устроен иначе: Джонни, сын удачливого, но незнатного богача, учится среди тех, кто считает его выскочкой, мечтает стать лётчиком и путешественником, а попадает в переплёт, из которого вырастают «Трейдер. Деньги войны» и «Магнат. Люди войны». Есть ещё «Батько» про Гуляй-Поле и «Белый генерал».
Соболева политика и экономика войны занимают не меньше, чем бой: у него считают деньги, договариваются и предают. Ирония прорывается редко — разве что в «Мухосранских сагах и других дурацких историях», где автор явно отдыхает от серьёзности.
