Зима восемнадцатого. Вся Украина поднимается против гетмана, а у нас своя беда — революционной армии позарез нужен бронепоезд. И надо же такому случиться: на станции Пологи обнаруживается целый состав, брошенный австрийцами. Правда, экипаж еще там — человек восемьдесят солдат и офицеров бывшей Императорской и Королевской армии, которые митингуют и решают, как им уносить ноги.

Мне, Нестору Махно, хватает одного взгляда, чтобы понять: эти воевать не будут. Гауптман Сагнер еще пытается хорохориться, но его же солдаты прямо заявляют — при первом же бое разбегутся. Так и вышло: бронепоезд наш, австрийцы укатили в Александровск на обычном паровозе. А впереди — Екатеринослав. Там уже дерутся между собой офицерские дружины и петлюровцы, на вокзале стоит неопознанный бронепоезд, и с минуты на минуту подойдут эшелоны немецкой дивизии, у которой с нами старые счеты.