Генерал-лейтенант Гродеков оставил Хабаровск, где был старшим и сам решал, и осел в Петербурге — в доме Витте, между государем, министрами и Думой. Работы здесь больше, чем в крае, зато своей воли — меньше. Он убирает Витте с поста премьера, когда Дума идёт на него тараном, и подставляет под удар Столыпина, которого сам же и выдвигает: твёрдый, не реакционер, способный реформировать землю через рынок, а не через декрет. Государь слушает Гродекова — и принимает.

Теперь Гродекову предстоит то, к чему он не привык: работа аккомпаниатора при чужих решениях. У него есть расчёт на два года вперёд — подвести Россию к переустройству, посадить в Думе крупную социал-демократическую фракцию и не допустить взрыва. Всё это время рядом с ним будут люди — свои, проверенные, — а на горизонте уже назначена встреча с Лениным, которая начнёт движение к одной неожиданной фигуре в его плане.