Царь Приам, целующий руки убийцы собственных детей. Ахиллес, оплакивающий друга рядом с отцом врага. Гнев, который «сладостней меда», и Судьба, которой подчиняются даже боги. Гомер знал о человеке больше, чем иные наши современники, — и умел показать это так, что через тридцать веков мы плачем над его строками, как шекспировский актер над участью Гекубы.

Как читать поэмы, в которых спутаны эпохи и противоречия? Кто их настоящий автор и существовал ли он? Эта книга ведет читателя от археологических сенсаций — Трои Шлимана, микенских гробниц, дешифровки древнего письма — к самому тексту, разбирая его композицию, речи героев и знаменитые сравнения. И подводит к простому выводу: лучший путь к Гомеру — просто читать его, как читают современника, не делая скидок на древность.