Биография Гомера не сохранилась, и вокруг его имени до сих пор больше вопросов, чем ответов. Несколько греческих городов спорят за право считаться его родиной, жил он, предположительно, в X–VIII веках до нашей эры, а некоторые учёные уверены, что Гомер — не один человек, а собирательный образ народного певца.
Ему принадлежат «Илиада» и «Одиссея», древнейшие памятники европейской литературы. В их основе — события микенской эпохи, и когда экспедиция Генриха Шлимана нашла Трою, стало ясно, что поэт опирался на реальную историю. В поэмах есть царь Приам, целующий руки убийцы своих детей, Ахиллес, оплакивающий друга рядом с отцом врага, и Судьба, которой подчиняются даже боги.
Русская литература относилась к Гомеру с благоговением: Пушкин выразил это в знаменитом двустишии, а поэмы у нас читают в переводах Николая Гнедича и Василия Жуковского. Боги, герои, чудовища и смертные живут у него в одном мире, и страсти у всех вполне человеческие.
