Во время летних маневров в районе Новороссийска бронетранспортер комвзвода морской пехоты ЧФ старшего лейтенанта Степана Алексеева внезапно глохнет и начинает погружаться. Последним покидая боевую машину, Степан едва не тонет. Из последних сил вынырнув на поверхность, морпех неожиданно оказывается в ледяной воде среди бойцов советского морского десанта, высаженного под Южной Озерейкой. На календаре — 4 февраля 1943 года, буквально несколько часов назад началась масштабная десантная операция, приведшая к образованию легендарного плацдарма «Малая Земля», сыгравшего огромную роль в будущем освобождении Новороссийска.

Сумеет ли старлей Алексеев вывести уцелевших морских пехотинцев из вражеского окружения, соединиться со второй частью десанта под Станичкой и изменить ход всей Новороссийской операции? Ведь там, в родном времени, он сам был свидетелем, как военные археологи нашли среди останков одного из павших на плацдарме красноармейцев… его собственный перочинный нож…