Герасимов думал, что главное позади — отбор пройден, имя у всех на слуху, а Леся нашла способ передать ему записку. Но старый тренер Дубинин заявляется в закрытый лагерь с жуткой новостью: всех отправляют на верную смерть. Подросткам без категорий нельзя на высоту выше 6900 метров, и тогда Кайрат Айдынович подменяет понятия. Не «восхождение», а «марш» — и правила больше не действуют. Спорить с этим бесполезно, а Пик Победы, как предупреждает Дубинин, ошибок не прощает.

Вместо кино и встречи с Лесей — внезапная командировка на Эльбрус. Вместо нормального лагеря — развалюха, которую топят кизяком. Кайрат Айдынович не скрывает: половину отсеют, и он сделает всё, чтобы Герасимов попал в эту половину. А утром в общем мешке с провизией находят крошку кизяка, и улики — ровно под кроватью Герасимова. Кто-то подставил его, и теперь Герасимову не ясно, что страшнее: горы, где рядом ходит алмасты, или люди, которые готовы подставить его ради того, чтобы он не вернулся.