Игрок Честер. Первый уровень. Ноль денег, ноль нормального оружия, только тяжёлая ветка и задание убить пятьдесят зайцев. Со стороны он выглядит как обычный новичок, который сачкует и мешает остальным качаться. Но у Честера нет права бросить игру: его жена Даша в коме, и только Система согласилась оплачивать её лечение — в обмен на его работу здесь.

Максим Денисов, бывший директор корпорации «Нерест» и легендарный бета-тестер Водяной из закрытой игры «Берлога», попал в этот мир не по своей воле. Его вытащили из больничной палаты, где тело переломано после аварии, и швырнули в песочницу — скучную локацию для новичков, где все равны, а НПС-витязи за шкирку выносят тех, кто не дорос до нужных характеристик. Дальше — огромный мир, война между светлыми и тёмными берегами и непонятная цель, ради которой его сюда запихнули. Но пока он знает одно: пока он здесь — Кнопка там, в реале, ещё дышит.