Виталий прилетает из Англии, чтобы оформить покупку дома 1885 года постройки. Ремонт он планирует поручить Серёге, сыну покойного друга. Но во время осмотра подвала в здание бьёт молния — и Виталий приходит в себя в теле купеческого сына Николая Ситникова. На дворе 16 сентября 1887 года.

Серёга, чудом оказавшийся рядом, в своём теле, но без документов и денег. Память Николая подкидывает обрывки: отец-купец сердится, из гимназии выгнали, денег не дают. Вокруг — Екатеринодар с деревянными домами, грязными улицами и строгой экономкой. И никакой возможности вернуться: металлическая рама, через которую их перебросило, исчезла. Впереди — тридцать лет до революции, которую Виталий знает по учебникам. И непонятно, как в этом времени вообще выжить.