Дуб-регионарный узел, питающий живкой всю округу, умирает. Истощение критическое: девять, максимум четырнадцать суток — и земля вокруг станет бесплодной пустошью. Виноват изумрудный катализатор, которым Вернер бездумно удобряет свои поля. Я попытался убедить его перейти на моё торфяное удобрение, но сосед лишь рассмеялся мне в лицо. Для него я враг после истории с дамбой, и он скорее спалит землю, чем поверит моим словам. Доказательств у меня нет: не рассказывать же ему, что с деревом я общаюсь доимперской вязью на коре.

Остался один выход — перекрыть русло живки, идущее к полям Вернера, как запруду на ручье. В старой книге я нашёл чертёж с перечёркнутым крестом руслом, но прочитать пояснения не смог: слишком сложная вязь. Мать Руфь разберёт. Только время уходит: обозы Вернера один за другим вывозят пустое зерно, высосанное из земли, и срок до гибели узла сократился до девяти суток.