Голливуд, 26 февраля 1925 года. Иван Бережной, продюсер и владелец киностудии «Будущее», теряет за одну ночь всё: три готовых рекламных ролика с синхронным звуком, оборудование «Витафон» и, главное, двух охранников, которых находят задушенными и заколотыми уже после того, как вспыхнул пожар. Поджог явно не случаен, полиция предпочитает списать всё на несчастный случай, а у Бережного полторы недели, чтобы переснять материал для контракта с «Лос-Анджелес Таймс», иначе — банкротство.

Вместе с главой русского офицерского клуба Ростовцевым, у которого свои счёты к убийцам, Бережной начинает собственное расследование. Разговор с братьями Уорнерами выводит его на Джозефа Ардиццоне — «короля» Лос-Анджелеса, который требует долю в новой студии и не терпит отказов. Теперь Бережному предстоит решить, как противостоять человеку, способному сжечь его дело дотла, и не потерять при этом голову.