Лос-Анджелес, 1925-й. Я читаю в утренней газете, как неизвестный снайпер убрал Джозефа Ардиццоне. «Железный Джо» мёртв — и это моя работа. Мои компаньоны, Ростовцев и Снегов, отлично справились. Но радоваться рано: смерть босса развязывает войну за его империю. Лео Штраус, потерявший контракты, нанимает братьев Кэлмен — безжалостных убийц, которые уже отметились смертью моих людей на студии. Теперь они идут за мной.

Пока я втягиваю в разговоры Майера о создании Академии киноискусств, Мэгги О’Шей звонит в панике: Фред Биглоу сходит с ума от ревности, за ней следят, и ей нужна моя помощь. Она назначает встречу в грязном мотеле на окраине. Я знаю, что это может быть капкан. Но когда роковая женщина просит о спасении, у меня нет выбора.