Охотник из захолустья, Эрагон, возвращается домой с неожиданной добычей: на выжженной поляне в горах Спайн он подобрал синий камень, который блестит в лунном свете, как самоцвет. Никто в деревне не знает, что это такое, но мясник Слоан, едва услышав, где находка была сделана, бледнеет и отказывается брать камень в уплату. Даже дядя Гэрроу советует продать его купцам весной, лишь бы не связываться с непонятным колдовством.

Но то, что для Эрагона — просто странная находка, для другого — потерянная добыча. В ту же ночь, когда камень оказался у охотника, шейд с красными волосами устроил засаду на эльфийку, ехавшую через лес с двумя телохранителями. Он убил обоих стражей, выжег лес огненным кольцом и настиг девушку, но та успела спрятать свой синий камень в последний миг перед смертью. Теперь шейд ищет его по всему лесу — и не остановится, пока не найдет.