Уильям Сидни Портер, ставший О. Генри, успел побывать фармацевтом, работником ранчо, служащим земельного управления, кассиром и счетоводом банка — и всё это до того, как стал писателем. Он родился 11 сентября 1862 года в Гринсборо, рано потерял мать, в Техасе издавал юмористический еженедельник, а потом попал под суд из-за банковской недостачи. Приговор — пять лет, отсидел три; именно там, работая аптекарем тюремной больницы и дежуря по ночам, он писал рассказы и впервые подписал их псевдонимом.
«Дары волхвов» держатся на одном долларе восьмидесяти семи центах. Делла копит их к Рождеству, выторговывая каждый цент у бакалейщика, зеленщика и мясника, а в квартирке за восемь долларов есть ровно два сокровища: золотые часы Джима и её каштановые волосы. Чем всё кончится, знают решительно все, и это ничему не мешает.
После освобождения Портер перебрался в Нью-Йорк, где и умер в 1910 году. Его новеллы узнаются по тонкому юмору и развязке, переворачивающей историю в последнем абзаце.
