Детство в гарнизонах — Германия, Африка, Азия — и школа-интернат в Саффолке; потом университет, курс творческого письма у Малькольма Брэдбери и Энгуса Уилсона и работа мусорщиком между делом. Иэн Рассел Макьюэн родился 21 июня 1948 года в Олдершоте, а первый сборник рассказов, «Первая любовь. Последние помазания», выпустил в 1975 году и получил за него премию Сомерсета Моэма.
«Амстердам», принёсший Букеровскую премию в 1998 году, начинается с похорон. Молли Лейн умерла от болезни, стремительно стёршей её разум, и проститься приходят двое её бывших любовников, Клайв Линли и Вернон Холлидей, а с ними министр иностранных дел и муж Джордж, которого так и не простили. Из вежливых соболезнований вырастает сделка, о которой оба пожалеют.
Ранние «Цементный сад» и «Утешение странников» закрепили за Макьюэном репутацию писателя холодного и неуютного; позже к ней добавилась ювелирная работа с моральным выбором. Он умеет завязать сюжет на одном решении, принятом за секунду, и спокойно показать, во что оно обходится.
