Филип Николас Аутрам Пулман родился 19 октября 1946 года в Норидже, в семье лётчика королевских ВВС. Отца часто отправляли служить за границу, и до одиннадцати лет мальчик жил в Австралии и Зимбабве: «Мы были как перекати-поле». Школу окончил в Северном Уэльсе, диплом по английской филологии получил в Эксетер-колледже в Оксфорде.
Двенадцать лет Пулман учительствовал, в 1986 году стал читать курс по викторианскому роману и фольклору в Вестминстерском колледже, а затем оставил преподавание ради книг. Известность ему принесли «Тёмные начала» и «Таинственные расследования Салли Локхарт». В «Чудесном ноже» подросток Уилл Парри, всю жизнь оберегавший странную мать от чужих глаз, находит старый кожаный футляр — то самое, что ищут люди, расспрашивающие об исчезнувшем отце.
Работает он размеренно: три страницы в день, блокнот и шариковая ручка в саду, а первую фразу придумывает накануне, чтобы не начинать с чистого листа. Отсюда, наверное, и ровная плотность его прозы.
