Пятнадцатилетний пацан из Громовки приезжает в ПТУ и селится в комнате на четверых. После плеврита он под наблюдением тренера Крюкова: никакой нагрузки, только прогулки и дыхательные упражнения. Но Громов знает, зачем приехал — ему нужно пятиборье, и он готов идти к этому через мастерские, напильник, станок и лыжню.

Слесарная работа ставит руку стрелка, лыжи дают дыхание, бассейн — технику. А вот фехтование в районной программе не водится, и Крюков находит зал в Пензе, куда возят раз в две недели. На первой же тренировке Громов выходит против чемпиона области и кладет его на счете пять-два — не силой, а тем, чего в семьдесят первом еще не знает никто. Тренер смотрит на него, как на говорящего зверя, и обещает возить чаще....