Заволжская глушь — тихая, богомольная, сонная. Живут тут мирно, по дорогам не шалят, и даже волки ленивы от сытости. Но покой почтенного епископа Митрофания нарушен: в имении двоюродной тетки, генеральши Татищевой, случилось злодейство. Кто-то подсыпал отравы в похлебку двум драгоценным бульдогам — гордости и смыслу всей жизни старухи. Один пёс издох в страшных мучениях, второй едва спасён, а сама генеральша слегла от горя.

Сам владыка распутывать эту историю не может: слава о его даре сыщика такова, что любое его появление поднимет переполох. Да и не пристало архиерею заниматься собачьими делами. Послушание получает рясофорная инокиня Пелагия — маленькая, рыжая, в круглых очках, с вечной спицей в руках и несносным любопытством. Ей предстоит отправиться в Дроздовку и выяснить, кто и зачем травит невинных тварей. И почему, если псы передохнут, старую генеральшу можно будет хоронить следом.