Роуз бросил вызов флоту и уставу, увел «Кляксу» в свободный поиск и теперь ведет экипаж к нелегальной станции «Парадайз» на краю системы Кесмер. Экипаж с ним — безоговорочно, хотя и сомневается в его методах. Майор Акка больше не прикрывается субординацией, Кадж готов стрелять без предупреждения, а Навид цитирует предназначение. Все они знают: если вернутся — их судят. Но возвращаться не собираются.

Сигнал привел их к контрабандисту Кхану Боросу, который называет себя главным в сумасшедшем доме. Он говорит, что станция медленно подыхает, что их мир близок к концу, и что военный корабль — последняя надежда. Роуз выключает маскировку и идет на стыковку, не зная, что ждет его за стыковочным шлюзом: правда, ловушка или нечто, что заставит забыть о трибунале навсегда.