В Константинополе снова ярмарка, а значит, туркам нельзя воевать. Три султана уже поплатились жизнью за попытку нарушить это правило, и теперь третий по счёту Селим корчится в истерике, глядя на паруса с пшеничными колосьями. Лукьян Демидович, богатый винодел и человек князя Самарского, скучает: и пиратов магрибских били, и Тулузу пограбили, а душа просит грибов и ушицы. Но государь-кесарь не торопится забирать Царьград, ибо выгоднее, чтобы турки с ромеями резали друг друга.

Персидский купец Шервиз приезжает за пшеницей в Скифский Союз и поражается: дороги, поля, арбузы, горячая вода — всё не так, как в Персии. У благородного Шевкета Есугеевича его угощают холодцом, смирновской и вепревым коленом, а потом объясняют, что на зерно монополия. Зато макароны — пожалуйста, четыре рубля прибыли с каждого вложенного....