Инвалидная коляска, первая группа, паралич ног — Максим свыкся с тем, что его жизнь кончена. Смерть от ножа в подворотне стала почти подарком: он успел почувствовать себя живым, когда заслонил собой девчонку от гопников. А потом открыл глаза в чужой спальне, в чужом теле, которое умеет ходить, бегать и драться. Зовут его теперь Максим Вяземский — младший сын главы аристократического рода. Отец рад, что наследник очнулся, родня делает вид, что верит в амнезию. Но самозванцу некогда радоваться.

После обряда Первой Крови, который должен был раскрыть родовой дар, в дыму проявились руны «Дар» и «Смерть». Нианзу, семейный маг, заглянул в Хроники: такой атрибут называют «Фаворит смерти». Он притягивает гибель, и рано или поздно весь род вымрет из-за своего носителя. Отец отмахивается от предупреждений, но у Максима есть другая забота: старший брат Олег уже ворвался в спальню с ножом, крича, что видит его насквозь. И это только начало семейного ужина.