Как передать вкус? В отличие от материальной культуры, оставляющей следы в археологических артефактах, кулинарное наследие сложно описать словами или красками. В музейных экспозициях представлены старинные мечи и костюмы, гусли и деревянные ложки, но как передать вкус? Распространено мнение, что вплоть до XVI века сведений о русской кухне в источниках практически не встречается. Однако эта точка зрения имеет существенные основания: действительно, первые русские кулинарные книги возникают лишь в конце XVIII века.

В этой работе мы постараемся продемонстрировать, что даже скупой информации хватает для реконструкции образа питания русского народа. Книга охватывает период с IX по XVII век — от домонгольской Руси до окончательного становления русской государственности, когда формируется русская нация, ее культура, а следовательно, и кухня со всеми присущими ей особенностями. Мы покажем не только что ели наши предки, но и почему: расскажем об экономических, социальных и культурных мотивах развития русской кухни. Вас ждут удивительные открытия: оказывается, конина входила в рацион наших предков, а загадочные выражения из царских указов получают неожиданные объяснения.