Он уходил от корабля Империи, зная, что бой безнадежен. Алкарис, Особый посланник Ветви, и человек по прозвищу Корь — они встретились в пустоте, чтобы говорить о Боге. Кей Альтос, человек без родины, доброволец, подавивший восстание на Хааране, ищет ответы там, где их не дают. Он знает: для переговоров нужна нейтральная почва. Мертвая планета Тэ-Ка 84, стеклянное поле над могилой «Харона», — лучшее место для беседы о вере и предопределенности.

Пока Кей пытается понять, почему алкарисы уходят из Галактики, на Терре Император Грей поручает своему лучшему оперативнику выяснить планы Кертиса Ван Кертиса. Человека, которого называют самым старым в Галактике. «аТан» расширяется, и Империя хочет знать цену этого расширения. А Кей уже готов рассказать алкарису, для кого на самом деле был создан этот мир.