Декабрь 1989-го. Двое пацанов играют во дворе поселка Лондоко-Завод, когда небо перекрывает огромный диск. Женщина, чей возраст давно перевалил за шесть тысяч лет, снимает их с планеты, сканирует и обнаруживает в старшем, Борисе, зачаточное пси-ядро расы Арай. Она вживляет ему в тело свою последнюю разработку — нанозародыш с периодом распада в пятнадцать лет, — выдыхает в затылок сгусток энергии и возвращает детей обратно.

Проходит тридцать лет. Прапорщик Борислав Ветров, прошедший Кавказ и Сирию, в очередной раз попадает в пекло. Раненый, он отстает от группы, его ловят наемники и продают в рабство. Очнувшись, он обнаруживает себя в криокапсуле пиратского корабля посреди космоса. Капсулу находит военный рейдер империи Аратан.