Вампиры не пьют кровь. Они питаются очищенной жизненной силой человека, которую производит его ум «Б», сжигая гламуродискурс. Агрегат «М5» улавливает Великая Мышь — гигантская летучая мышь в пропасти Хартланда, — и перерабатывает в баблос, священную жидкость бессмертия. Всё это Рама Второй, вампир и герой «Empire V», объясняет в своем новом вступлении — с поправкой на то, что первая книга была написана юным и неопытным автором и содержала неточности. Теперь он знает больше. И о «Крике Великой Мыши», и о «Покрывающем Восприятии», и о том, почему люди видят только то, что им позволено.

Но знание не спасает от происшествий. На похоронах старой головы Иштар, у открытой пропасти, автобус с артистами сам собой валится в бездну. Вампиры в панике — ныряльщика нет. Энлиль Маратович идет к краю, оборачивается к Раме и говорит: «Ты со мной. Иштар Владимировна хочет тебя видеть». И вот Рама уже падает в Хартланд, превращаясь в летучую мышь, чтобы спуститься к черному озеру, где его ждет пещера с древними головами и дверь из перламутра — за ней живая голова Великой Мыши, и она хочет говорить именно с ним.