Ну и влип я. Шел как обычно: пиво в «Старом Дональде», красивая немка с просьбой передать письмо, короткий медконтроль и прощай Сириус. Рейс скучный, груз — кортризон, обратно домой, к Земле. Но стоило мне выйти в космос, как на глиссаде вырос крейсер Алари. Экстренный джамп — и вот я уже несусь в сладкой эйфории, зная, что через минуту буду дома. Только вместо дома в челноке нашелся попутчик. Счетчик, серый рептилоид, скулящий в шкафчике.

Он не сошел с ума. Он говорит со мной. Зовет себя Карел, предлагает помощь и говорит о том, что может дать людям силу. Вся галактика знает: чужие не переносят джамп. Если это станет известно, Земля потеряет все. Он просит отвезти его к моему деду, автору «Манифеста обреченных». А у меня в пульте — три клавиши, которые решают исход. И я понятия не имею, как правильно поступить.