Ночь, дождь, Рим. Марк Дидий Фалько, частный осведомитель, въезжает в город, мечтая только о сухой постели. Вместо этого он находит свою квартиру разорённой, а в кухне матери — солдата Цензорина, который ждёт его уже несколько недель. Солдат не вор и не бродяга: он вкладчик. Вложил деньги в предприятие, которое организовал Фестус, покойный брат Фалько. Теперь Цензорин и его сослуживцы хотят свои деньги обратно.

Фалько знает своего брата: Фестус умел продать всё, включая воздух, и одалживать у всех, включая врагов. Но денег не осталось ни в Иудее, ни в Риме. Осталась только мать, которая смотрит на сына с надеждой, и Елена, которая почему-то верит, что он справится. Фалько придётся распутывать чужую авантюру, надеясь, что в этот раз брат не втянул его в смертельно опасную игру.