Меня зовут Хлупек. Неделю назад я очнулся в толпе оборванцев, бредущих по ночной дороге, и понял три вещи: я зверски хочу жрать, я босиком, и я понятия не имею, кто я такой. Память подкинула лишь обрывки — какая-то мама, университет, кровать с блекаут-шторами. Всё это теперь так же далеко, как и мой родной Скальборг, сожжённый всадниками на косматых лошадках.

Месяц я живу в яме — рву под стенами Радеборга, вместе с такими же беженцами. Джезек ушёл в углежоги, Гынек зовёт на ночной грабёж — перспектива так себе, если вспомнить, как тут наказывают за чужое добро. А я устроился… вывозить нечистоты. Работа вонючая, зато платят в два раза больше, чем водоносам. И, кажется, обратной дороги отсюда нет.