Саша — одарённый, которого должны были расстрелять за убийство Ренненкампфа. Вместо этого император прощает его и зачисляет в Петроградскую академию, в особый проект «Венец эволюции». Обещают стипендию, обучение и титул, но на деле выкидывают на улицу без гроша и без единой бумажки. Попасть в академию он не может — охрана гонит прочь, а единственный пропуск — имя Ольги Николаевны, о которой он понятия не имеет.

Теперь Саша зарабатывает на жизнь магическим оригами: делает светящихся птиц из алюминия, нанимает бомжей и строит бизнес прямо под носом у императорской дочери. Но вместо того чтобы спокойно торговать, ему приходится идти на отборочные, где его ждёт Владимир — матёрый вояка, который с лёгкостью выбивает из него всю дурь. И это только начало: если он не покажет себя, его место в проекте займёт кто-то другой.