Восстание рабов-мутантов поставило Световечную империю на грань катастрофы. Идеальные воины, выведенные из генов горилл, сломали ошейники контроля и захватили пятнадцать миров, заблокировав Врата. У них есть оружейные заводы, инкубаторы и три года, чтобы подготовить вторжение. Эльфы впервые за тысячелетия вынуждены просить помощи у людей — варваров, с которыми не имели дела четыре тысячи лет. Император скрепя сердце разрешает наем, но сомневается: не приведет ли это новую беду в его владения?

Пока эльфы собирают армию, на Земле бывший майор ГРУ Тимофей Кудрявцев влачит жалкое существование портового грузчика. Уволенный за невыполнение приказа, брошенный женой, он соглашается на предложение старого генерала вернуться на службу. Вместе с тремя сотнями таких же одиноких офицеров он узнает правду: эльфы существуют, Врата между мирами открыты, а Россия получила временную монополию на контакт. Их отправляют на межмировой рынок Ра-Ар инструкторами-продавцами, но настоящая задача — основать базу в чужих мирах и не упустить свое. Ведь эльфы платят не золотом, а бессмертием, и за это люди готовы рвать глотки.