Осень 2022 года. Барнаул. Павел Обухов смотрит на Обь из своего кабинета и вспоминает, как прошёл путь от десантника в Афганистане до хозяина ста десяти компаний. Он пережил покушения, отстрелял конкурентов, завёл дружбу с властью и вывел семью за границу. Но когда в коридоре офиса киллер всаживает в него двенадцать пуль, империя Обухова рушится в один миг.

Вместо вечного мрака — серая бесконечность и разговор с Распорядителем. Тот предлагает выбор: забыть всё и родиться заново или рискнуть и попасть в параллельный мир. Обухов выбирает звёздочку, которая почти погасла. И приходит в себя на полу спальни Михайловского замка в теле императора Павла Первого. Вокруг — заговорщики, только что ударившие его табакеркой по голове. Они уверены, что император мёртв. Но Обухов знал, что такое война. С кинжалом в руке он поднимается, чтобы преподать убийцам урок, который они не забудут.