Утро. Лес. Старшина, на животе которого дремлют три дракончика, зовёт меня мамкой. Я объясняю ему, что эти малыши — стайные хищники-симбионты, и теперь он их ядро, их разум и их жизнь: умрёт он — умрут и они. А они — его руки, глаза и крылья. Сергеич плачет: у него когда-то была дочь Варюшка, и эти сорванцы вскрыли старую рану.

А у меня своих проблем хватает. Я — дроу из Дома Риллинтар, глава, у которого нет ни замка, ни жрицы, ни стражи. Только болото, лес и хумансы, которых нельзя нервировать. В Москву я не поеду — там меня ждут либо сотрудничество, либо лабораторный стол. Пока мои «образцы» дошли до Кремля, и товарищ Берия уже заинтересовался. Но мне нужно успеть подготовиться к зиме, найти пещеру и не дать этому миру сломать меня.