В Омске солнечное утро, но городу не до праздника. Вчера здесь провозгласили императрицей Марию I, а ночью арестовали всех, кто имел хоть какое-то отношение к политике. Горожане разделились: одни возмущаются, другие язвительно советуют «борцам с самодержавием» вспомнить, как они доехали из Питера до Омска. А виновница всей этой кутерьмы — вчерашняя великая княжна, ныне государыня — сидит в штабе, босиком, в мятом платье и пытается вспомнить, как оказалась в чужой комнате без чулок.

Маша ещё не отошла от вчерашнего, а жизнь уже несётся вскачь: надо переезжать в гостиницу, пока толпа не заполонила улицы, принимать присягу у офицеров и генералов, жаловать графские титулы, назначать фрейлин и флигель-адъютантов. А потом — совещание высшего командования, указы, которые она не умеет писать, и срочная отправка Андрея к генералу Келлеру, потому что Коля, похоже, знает, что того убьют через полтора месяца. Императрица только вступает на престол, а времени на раскачку уже нет.