Он — находник, истоптавший почти всё Пятно, отставной офицер, которого инопланетный выброс превратил в нечто большее, чем человек. Виктор знает цену каждому шагу в этой мёртвой земле, где стальной мох стреляет иглами, «рыбки» пожирают живую плоть, а «живая волна» накатывает, не оставляя шансов. Он привык работать один, но судьба подкидывает ему напарницу — девушку, посланную генералом Вороновым.

Ей нужен Синий пепел. Вещество, добытое лишь однажды, когда человек вошёл в алый пробой и вышел оттуда дымящимся комком мяса, а на земле осталось десять граммов того, что называют сгоревшей душой. Теперь в том пробое живут шорки, и дорога туда — почти гарантированная смерть. Но у девушки нет выбора: рак, больная сестра и миллиард, который станет для той спасением. Виктор обещает помочь — и берёт её с собой в самое сердце Пятна, где ещё никто не выживал.