На Баррахе не работает ни один чип, ни один бластер. Техника отказывает, связь пропадает, а цивилизация откатилась на сотню лет назад. Именно туда летит Сергей Кротов — рядовой спецназа Империи, у которого за плечами встреча с кораблем Предтеч и способности, которых не должно быть у обычного человека. Вместе с ним в составе посольства — принцесса Алгала, элитный Алгатский полк и один подозрительный представитель МРОБ, который знает больше, чем говорит.

Местные жители не жалуют инопланетников, а предыдущая миссия нифлянцев провалилась. Но именно Кротова считают ключом к разгадке: возможно, на планете спрятан еще один Черный корабль. Чтобы доказать свою ценность, ему приходится пережить проверку выстрелом в грудь — и выйти из нее живым благодаря дару Предтеч. Теперь он — главная ставка Империи в игре, где проигравших не бывает.