Дел невпроворот: бумага в дефиците, секретарь ждёт указаний, в приёмной сидит боярин Мстиславский. А я всё думаю об одном — о том, что пять мирных лет были царским подарком, и этот подарок кончается. Юг замирен, Крым опустел, казаки осели на Кубани, торговля с Европой приносит баснословные барыши. Но Сигизмунд уже косится в мою сторону, шведы вот-вот разберутся с Данией — и тогда придётся воевать снова.

Потому и тороплюсь. Вместе с патриархом Игнатием мы отправляем почти три тысячи монахов в греческие монастыри — учиться, чтобы потом ударить по католической Унии её же оружием. А я втайне забираю у святейшего двести лучших для собственной миссии, о которой он не должен знать. Пока есть деньги в казне и нет войны, надо успеть всё. Потом будет поздно.