Антон Ильин — отличник погранвойск, старшина, кандидат в члены партии. До дембеля остаются считанные дни, и мечты уже унесли его в институт, на сцену под аплодисменты студенток. Но дезертиры, убившие часового и ушедшие с оружием, перечеркивают всё. Заслон на проселочной дороге, след «УАЗа» в заброшенной усадьбе — и вот он уже смотрит в прицел на возвращающихся преступников. Один выстрел, второй, граната в ответ. И темнота.

Приходит в себя Антон в кабине того самого «УАЗа». Только вокруг не молдавские виноградники, а дремучий лес, каких он в жизни не видел. Целый арсенал в кузове: пулеметы, снайперская винтовка, ящики патронов. Оружие у него есть, а вот людей — нет. И непонятно, куда идти, кто вокруг и как теперь возвращаться домой. Хорошо, что он не из тех, кто долго рефлексирует: не знаешь, что делать, — разведай обстановку.