У Нюры Беляшовой на огород рухнуло небо: прямо на неё падала страшная железная птица с перекошенным клювом. Девушка упала в борозду и решила, что умерла. Но обошлось — это оказался самолёт «У-2», севший на вынужденную. Лётчик Мелешко, рассеянный молодой человек в кожанке, теперь стоит возле крыла и растерянно смотрит, как вся деревня сбегается разглядывать диковинку.

Председатель колхоза Голубев воспринимает посадку как начало расплаты за свои грехи и везёт лётчика к телефону. А в воинской части тем временем идёт привычная жизнь: старшина Песков муштрует бойца Ивана Чонкина — маленького, кривоногого, с большими красными ушами. Чонкин на хорошем счету у кухни и конюшни, но из-за своего вопроса про двух жён товарища Сталина попадает в неприятную историю, а тут ещё и приказ: ехать в деревню Красное — караулить самолёт. Хоть бы мать родная не узнала, как её сына в такую даль отправляют.