Октябрь 1812-го. Великая армия уходит из сгоревшей Москвы, увозя награбленное и не подозревая, что для большинства из них этот путь станет последним. Среди отступающих — знаменитая «Обер-шельма», Мари-Роз Обер-Шальме, чья роскошная карета выделяется в потоке беженцев. Она прислуживала Наполеону, а теперь бежит, зная, что в России за такое не простят. Но богатство не спасет ее от тифа.

Капитан Руцкий, лекарь из двадцать первого века, застрявший в теле русского офицера, стоит в Тарутинском лагере. Он уже пережил Смоленск и Бородино, побывал в плену у французов и дослужился до командира конного батальона. Впереди — Малоярославец, куда движется вся армия Бонапарта. Город нужно удержать любой ценой, а под началом у него лишь новобранцы, юные прапорщики и трофейные пушки. Удача любит его, но надолго ли ее хватит?