Я пришел в мир Кристалла, чтобы забыть о смерти Старика — человека, который учил меня владеть мечом и который три месяца назад вышел в море на своей лодочке и не вернулся. Дорогое удовольствие, виртуальный мир, но оно того стоило. Корабль, на котором я плыву вместе с двумя десятками головорезов и Джейн — красивой американкой, чемпионкой штата по фехтованию, — идет к острову Тибталаг. Здесь я — случайный попутчик, но именно меня за неуважение вызывают на дуэль, именно меня проклинает волшебник Зирт, и именно мне предсказано: не увижу родного дома, пока не найду потерянный город Айтов в джунглях близ Аталеты. Проклятие не пугает — через несколько дней истекает оплаченное время, и я вернусь на Землю.

Но Кристалл не отпускает.