Эйдан Кастволк — наследник Дома, которого сослали в приграничную часть за то, что он надавал по лицу сыну Рогнера Бьерда. Прибыл он один, без отряда и слуг, и с первого дня понял: здесь ему не рады. Командир Торвальд прямо предлагает снять дом в городе и не мозолить глаза солдатам, местные дворяне косится на столичного выскочку, а звание пятидесятника оказывается пустой формальностью — людей ему не дают.

Всё меняется, когда у стен Саминда появляется войско Дома Йелнан, а вслед за ним — тридцать пять всадников с флагом Кастволков. Отец прислал Емриса с личной охраной и тайным поручением: он собирается встретиться с королём Вотрийтана. Оикхелд готовится к войне, посол убит, Юви объявлен врагом, а Эйдан оказывается в самом центре событий — наследник без армии, сосланный в глушь, но с выжженным на руке магическим знаком, который он получил от местного заклинателя, чтобы хоть как-то защитить себя.