Юрий Сергеевич, школьный учитель и бывший офицер, согласился на эксперимент друга-физика почти шутя — подумаешь, машина времени. Но что-то пошло не так: вместо себя молодого он очнулся в чужом теле, в телеге, связанный по рукам и ногам. Год — тысяча семьсот семьдесят четвёртый. Место — родная Ольшанка, только на двести пятьдесят лет в прошлом. Он — внебрачный сын помещика, которого наследник покойного отца, поручик Бекетов, сдал в рекруты, чтобы избавиться от конкурента.

Впереди — пешком до Обояни, солдатская муштра, война с турками и ни копейки за душой. Но у Юрия есть то, чего нет у местных: знание, как лечить горячку, командовать строем и разбираться в людях. Он не собирается гнить в солдатах — ему нужно выслужиться, вернуться и отобрать имение. Вопрос только в том, хватит ли ему времени и хватит ли удачи.