Он из другого мира, где нет магии. Здесь же все иначе: северяне и орки осадили крепость, гарнизон обескровлен, а приказ императора ведет к горцам — через земли, которые уже захвачены врагом. Айлексис, наследник герцогства, принял решение: уходить подземным ходом, пока есть шанс. Но за спиной остаются раненые, комендант и защитники, обреченные на смерть. Иштания, дочь императора, бросает ему в лицо обвинение в предательстве.

И все же другого выхода нет. Впереди — горы, контрабандистские тропы и миссия, в успех которой не верит даже Журбер. Бывший советник императора готовит свой ход, а сам Айлексис знает: если ошибешься — погибнут те, кого он поклялся защитить. Слово дано, и назад его не взять.