Он умер в своей постели, а очнулся в теле советского генерала за день до путча. Дальше были изоляция первых лиц, жесткая зачистка криминала и показательная порка Прибалтики, после которой центробежные силы предпочли залечь на дно. В стране вроде бы наступила стабильность, но лишь на время.

Варенникову этого мало. Он получает пост министра обороны и вскрывает то, что десятилетиями прятали за парадной мишурой: армия, которая должна внушать ужас, на деле занимается сбором урожая и латанием дыр. Боеспособность — фикция, доктрина готовит страну к прошедшей войне. Герой знает, что грядет совсем другой конфликт, и собирается перекраивать вооруженные силы под него, не считаясь с авторитетами.