Враг оказался в руках, но воспользоваться этим невозможно. Лагунов знает, что Антонов причастен к массовому убийству с пожаром, и ничего не может сделать: любое его движение подставит его самого. Остается ждать, когда студент оступится. А повод уже зреет — в НКВД возвращаются к практике шарашек, и начальство согласно, что неуправляемые умы пора прижать к ногтю.

Ирка Гоглидзе в этой войне занимает свою сторону. Она шпионит за отцом, копирует его бумаги, ведет список подозрительных — от провокатора Покровского до собственного брата, который после работы с реактором стал смотреть на всех свысока. Все записи она передает Антонову при встрече, рискуя всем. Тот принимает досье, но мысли его заняты другим: сто сорок миллионов на новую «Яму», битва в Смольном, и неизвестно, кто опаснее — явные враги или те, кто прикрывается заботой.