Мы спускаемся в «Старый колодец». Группа «Провал», рейс 4, задание простое: дойти до отметки −1500, взять пробы, вернуться. Только полость ведёт себя так, будто она нас ждала. Сухие стены, где по документам должна течь вода. Тишина, в которой не возвращается звук. И Крот, который считает ступени лестницы, которой нет.

Всё глубже — и тем сильнее ощущение, что мы тут уже были. Марк слышит разговор, который уже состоялся. Ира боится открыть журнал, потому что там записано то, чего мы ещё не делали. А снаружи, наверху, в архиве Завесы, кто-то уже проставил гриф и сложил наши вещи в хранилище. Снаряжение вернулось без следов спуска. Куртка Илы — в крови. И рекомендация: вмешательство не предусмотрено.