Мотоцикл в кювете, взрывы мин по дороге, крики раненых — и тишина. Политрук Морозов с горсткой красноармейцев принимает бой с немецким взводом, перекрывшим путь к реке. Брошенная техника горит, враг наседает, но у политрука иной приказ: пробиться к мосту, найти штаб сто девятнадцатой бригады и передать пакеты.

Он выходит к позициям капитана Девятова — сборного отряда из артиллеристов, бойцов НКВД и ополченцев, закрепившихся у переправы. Связь нарушена, бронепоезда прорываются с боем за рекой, а в поселке Советский уже хозяйничают немцы. Мост не готов к обороне, орудия не доокопаны, и Морозову предстоит решить: ждать своих людей, ушедших в лес, или идти в штаб, где его приказа ждут больше, чем он сам.