Великая Империя простирается от гор до морей, и в её столице, Городе-на-Неве, кипит не только торговля, но и тайная война. Бек Тогжан Абишев, потомственный воин и разработчик высокотехнологичного оружия, приезжает в Петроград, чтобы лично проследить за секретным грузом — контейнером с изделием «Осока». Когда контейнер похищают прямо со склада, а погоня оборачивается ударом рукотворной молнии, едва не убившим бека, становится ясно: кто-то очень могущественный не хочет, чтобы разработка дошла до заказчика.

Спустя год, затаив обиду и не получив ответов, Абишев решает сыграть ва-банк. Он обращается к древнему роду Салтыковых, хранителей тайных знаний и Чуда, способного призвать в мир людей из другого измерения. Цена вопроса — судьба Империи, которую враги считают ослабевшей. И в обычной российской реальности 2012 года инженер Егор Далеев, корпящий над искусственным интеллектом в умирающем НПО «Вихрь», ещё не знает, что его скромные разработки и есть то самое техническое задание, которое может переломить ход грядущей войны.