Унтер-офицер Оражен. Так меня теперь зовут. Вчера я был помолвлен и носил погоны, сегодня — сослан в штрафной полк за то, что поднял руку на лицейских учителей. Ивановская застава — дыра, где отбывают срок неугодные офицеры, а смертность в патрулях списывают на контрабандистов. Мне велено служить тихо. Но неугодные здесь не только ссыльные. Османские войска уже движутся к Дунаю, а наш батальон отправляют удерживать переправу — с двумя старыми пушками и провизией на день.

Всё идёт не по плану: засада, янычары, сотни убитых. Мы сходимся в кровавой сече у Малиновского острога, и я вижу среди выживших — генералов, статских чиновников и странную девушку в мундире. Они знают, кто я. И они знают, что "Петербургский мясник" не должен был дойти до этой переправы живым.