Всю жизнь Хинрик знал, что однажды ему придётся покинуть Свартстунн, священный остров жриц. Но он не думал, что это случится так скоро — и так внезапно. В Новолуние ему явился дух женщины, что пронзила себя ножом у алтаря Хевн, а утром верховная жрица открыла страшную правду: Хинрик — сын Эйстриды из Химмелингов, последний муж в древнем роду, и его судьба — убить конунга Гутфрита, завоевавшего их земли.

Теперь он должен покинуть дом и отправиться в Бьерскогг, чтобы обучиться ремеслу начертателя. Боги дали ему рунный дар, но этого мало, чтобы победить. Гутфрит хитёр и терпелив, он убил отца и брата Хинрика, а его сестру Сванхильд воспитал как собственную дочь и собирается выдать за своего наследника. Им нельзя встречаться — если она узнает, кто он, то погубит его.